清代至民国年间，怀来县较大的村镇都要成立三官社。三官社里由社头负责组织元宵节的社火活动。各地集中时间不一，新保安腊月十五；沙城正月初五；大黄庄正月初八。这一天，三官社向参加社火者每人发二个烧饼。凡接到烧饼者，必须按指定时间参加排练和演出。与此同时三官社派出人员向百姓乞钱乞粮，商号大户多出，贫民百姓少出，随心布施多少不拘。凡参加社火活动的人员都在三官庙起伙吃饭，直至社火结束为止。
    社火队的规模大小因村而异，少则四五十人，多则百人以上。演出时身穿戏装略施脂粉，唱着民歌小曲，载歌载舞，并有锣鼓、唢呐、铙钹、笙管伴奏。每年按照固定的路线进行演出，大致分窜街和定场两种表演形式。
    社火队上街表演均由鼓头开道，一般有四鼓头、六鼓头、八鼓头。随后为高跷。高跷由一丑角手持马鞭肩挂串铃者为领队，并负责清场和维持秩序。通常扮演有《白蛇传》、《西游记》、《二相公卖水》及《辛安驿》剧种诸角色。也有不在一出戏而扮作相公戏姑娘、丑老头逗丑婆娘的对子表演。在定场表演中走出剪子股、二龙吐须、四面斗等队型。特技表演有翻跟头、跌岔、"搭象"等。
    打武者均为戏剧中武生小打扮。表演有少林棍、少林拳、苗枪、三节鞭、双抱刀。表演者分二人、四人、八人一组，扮作对立双方拉架开打。
    旱船用木或竹制成船型，经用纸裱糊后绘有荷花叶和水纹，船上有顶棚。船中以俊秀姑娘扮演，划船者头戴斗笠，耳挂银须。表演时时而顺风行驶，时而逆水行舟。脚下舞步轻快利索，有台步、跑八字、跑流水、十字步等。
    骑竹马一般由四五个儿童扮演，每人头扎一个或二个朝天小辫，身穿鲜艳衣服，以竹杆为马，自由喜闹、玩耍。
    跑驴表演者将竹制的驴头、颈及尾部缚在腰部，跑驴颈下系一串响铃。扮骑驴者为少妇打扮，头梳一条独根大辫，身穿紧身小红袄，怀抱"娃娃"，由一个英俊的小后生赶驴。出场后表演上山、下山、过河、受惊、撒欢、撂蹶子等动作。有时也表演跑驴陷入淤泥，赶驴后生提尾巴、抽屁股，小驴最后终于跃起的情节。
    猪八戒背媳妇、老汉背妻均由一人扮演，将假人上半身绑在演员的腰部和演员巧妙地衔接起来，并给演员身后再绑两条假腿。表演时做出俩个人的不同表情和动作。
    海娃娃和乌龟的表演，是由一个身背海娃娃模型的俊巧姑娘和一个丑角乌龟来回周旋。
    狮子舞的表演由一人身穿丝麻制成的狮子皮，头戴狮子头，另一人手持绣球戏耍。若上一对狮子则由俩人耍绣球。做出跑场、滚绣球、跳板、上高桌等动作。  
    表演舞龙时一人手持长杆，顶部有一绣球在前引路，表演架龙头者随着绣球的方向而摆动，龙身龙尾由数名精壮青年架着随龙头飞舞，整个表演气势磅礴。若在夜晚，两只龙眼灯光闪耀更为壮观。
    走在社火队最后二位是四官和四奶奶。四官身穿县官服装，手拿一把折扇，四奶奶拿着一根长长的烟袋锅。他们不受队型限制，可以自由走动。四奶奶一边走一边物色"目标"，待走到商号店铺门口，便大惊小怪地喊道：老爷子，过来!某某掌柜摸我了。或说：他拉我的衣服了。四官当真的走过来一本正经地说：罚他!(或二锅豆腐，或几吊线)掌柜甘愿受罚，逗得众人哈哈一笑。其实谁心里都明白，根本没这回事。待等社火队回到三官庙，二锅豆腐早已由伙计送到当院。
    正月十五夜晚社火较白天更为壮观。各家门前挂起了花灯，待社火队走到商号店铺门口，这里堆堆"旺火"点燃，大筐鞭炮齐鸣，构成了一副斑斓壮丽的画卷，将整个节日气氛推向了高潮。  
    正月社火活动结束后，在三官庙门口贴一张很长的红纸，时称"百单"。上面写有某某商号、店铺、户主姓名，布施钱粮数目及社火所用开销公布与众。至此，一年一度的社火活动告为一段。
    怀来社火在历史上虽然也起到过一定的积极作用，但是由于流传年代久远，基本上是定型的，就其内容和形式上也带有一定时期的局限性，其间掺杂着一些封建迷信的色彩，有的则是庸俗低级的。1949年中华人民共和国成立以后，广大民间艺人和专业文艺工作者取其精华，去其糟粕进行了改革，使得这一传统的民间艺术形式正在从简单到复杂，以低级到高级，形成了一个比较完善的艺术形式。